Arazi Yönetim Bürosu çalışmalar tamamlanınca koruma altındaki bölgenin neredeyse tamamını farklı şirketlere uzun süreliğine kiralayacak. The Guardian, bu kararın bölgede yaşayan kutup ayılarını tehlikeye atacağını söyledi.  Demokratlar Temsilciler Meclisi'nde bölgenin sondaja açılmasını engelleyecek bir yasa tasarısı geçirdi ancak tasarının Cumhuriyetçi Parti'nin kontrol ettiği Senato'yu geçememesi bekliyor.  Alaska Vahşi Doğa Birliği yöneticisi Adam Kolton, "Hükümetin en agresif kiralama yöntemini seçmesi kimseyi şaşırtmadı" dedi.  Hassas bölgede sondaj yapılması yasakken, 2017'de çıkarılan bir yasa ile bunun önünde bir engel kalmadı.